ロングステイへの道

No. 383 カラカスのチョコレート屋さん

今まで2回にわたりベネズエラについてネガティブな話題を紹介してきました。今回はベネズエラが好きになる話題、甘いチョコレートの話です。カラカスの街を散歩していると“La Praline, Chocolatier”という店を発見しました。後でベネズエラの友人に聞くと有名なチョコレート屋さんとのでしたが、ベネズエラのお土産になるものはないかとまずは店に入ってみました。

手作りのチョコレート工房でした。店に入るとまずカカオ豆の香りが漂い、手作りのかわいいチョコレートが店いっぱいに並べられています。チョコレートは全てベネズエラ産のカカオ豆を使用しています。量り売りですので、気に入ったチョコレートを組み合わせて購入することができます。

店にはチョコレートを入れる各種の箱、人形やティーカップなども売られています。私はベネズエラの原住民の文様が彫られた木箱にチョコレートを詰めてもらいました。自分用のお土産です。この木箱はしっかりしたもので、今後チョコレート入れとして使うつもりです。また、部屋の飾りとしても十分に価値のあるものです。

ベネズエラがカカオ豆の産地とは知りませんでした。調べたところ年間の生産量は1万5千トンありますが、これは世界一の生産国であるコートジボアールの132万トン、南米最大の生産国のブラジルの17万トン、アジア最大の生産国であるインドネシアの45万トンとは比較できません。

しかしながら、カカオの起源はクリオロ系であり、ベネズエラが発祥の地であると言われています。また、チョコレートの原料としてヨーロッパで広く用いられるようになった頃、最初にヨーロッパへ輸出した国がベネズエラでした。17世紀から18世紀にかけてはヨーロッパ向けカカオの主要国の位置を築いていました。現在、ベネズエラのクリオロ系のカカオ豆は世界一良質といわれています。

これで少しはベネズエラが好きになれそうです。

No. 382 S21

東南アジアの博物館を紹介するシリーズですが、博物館は華やかな歴史、文化、芸術などを展示、紹介するところだけではありません。過去の暗い歴史を記録する場所でもあります。

写真は、一見、東南アジアの国々でよく出会うおだやかな小学校のようで、子供たちの歓声も聞こえてくるようです。しかしながら、ここは、プノンペン市内にあるS21（エス21）の暗号名で知られる、クメール・ルージュが設けた政治犯収容所でした。

この収容所には2年9ヶ月の間に14,000人から20,000人が収容されたと言われ、そのうち生還できたのは8名のみでした。学校のように見えるのは当然で、当時の「トゥール・スベイ・プレイ高校」と「トゥール・スレイン小学校」が収容所として使われました。

現在は地名を取って「トゥール・スレイン虐殺博物館」となっています。収容施設、独房、拷問器具、犠牲者の写真、生還者が描いた拷問の様子の絵などが展示されています。「トゥール・スレイン」には博物館以上のものがあります。20世紀の東南アジアの最も暗い歴史の一つの証人です。

団塊世代と同時代の出来事です。バンコクでロングステイされている方には、時間を見つけて是非とも訪れてほしい博物館です。

No. 380 プノンペンのシルバーパコダ

プノンペンのエメラルド仏寺院も博物館として楽しむことができます。このお寺は王家の遺骨を安置するために、カンボジア王国のノロドム国王（在位1860年〜1904年）により1892年に建てられたものです。王宮の南側に隣接してあり、王家や宮廷の儀式に使われてきました。クメール様式のお寺は新しく、建築物として特筆されるものではありませんが、テラスや柱がイタリア産の大理石で覆われ、豪華な造りとなっています。お寺の床一面が銀色のタイルで覆われていることより、シルバーパコダとも呼ばれています。

クメールルージュ時代（1975~1979）に多くのものが散逸しましたが、お寺には1,600以上のコレクションが所蔵されています。これには、仏像、王家の宝石、仏教に関する遺物などです。この中でも黄金仏とエメラルド仏が有名です。黄金仏はノロドム国王の遺骨を納めていた金のつぼを溶かして鋳造されたと言われています。また、2,096個のダイヤモンドで飾られています。

お寺の敷地の四方は回廊で囲まれています。壁の延長は642メートル、高さは4メートルちかくあり、そこにはラーマヤナの物語が連続して描かれています（写真）。物語を追うには、東回廊の南端より、時計回りで鑑賞してください。壁画は修復が必要ですが、ラーマヤナのエピソードを楽しむことができます。

バンコクのエメラルド寺院と王宮は観光客の数が多くて、ゆっくりと鑑賞することができませんが、ここプノンペンでは静かな境内でゆっくりした時間を過ごすことができます。まさにオープンな博物館です。

バンコクでロングステイされている方は、手軽に行ける観光地として、よくアンコールワットまで足を運びます。プノンペンも一度は訪れてください。

No. 378 カラカスの交通渋滞

カラカスの空港、シモン・ボリバル空港はカリブ海に面した海岸線にあります。ここからカラカス市内へ行くには、海岸に沿って東西にのびるコスタ山脈を越える必要があります。実際は山脈の下をトンネルでくぐりますが、市内中心までの距離は約20kmあり、海抜0メートルから1,000メートル近くまで一気に登っていきます。

カラカスの市街地は、コスタ山脈の中にある東西に細長くのびたカラカス盆地に沿って広がっています。この盆地は、膨張する都市人口を容れるに十分ではなく、周辺の山の斜面から山頂までくまなく住宅が建てられています。カラカス中心部と周辺を結ぶ道路網の整備も、狭い盆地であるという地形上の制約より、車の増加には追いついていません。

空港からカラカス中心部までは、交通渋滞がなければ30分程度だと聞いていました。しかしながら、今回は、山脈をくぐり抜ける最後のトンネルの中より渋滞が始まり、この影響で空港からホテルまで5時間もかかってしまいました。写真は最後のトンネルを抜けて約2 時間後の状況です。

前後左右の車の多くは古いアメ車で、排気ガスをまき散らし、またタクシーも古くクーラーがなく窓を開け放っていたため、排気ガスのなかで5時間も辛抱したことになります。写真を撮影したのはまだ明るさが残る夕刻ですが、ホテルには夜もだいぶ更けて到着しました。

久しぶりに交通渋滞に巻き込まれました。高架の道路網が整備される以前のバンコクでは、同様な交通渋滞は日常茶飯事でしたが、本当に久しぶりです。古き良き、バンコクの昔を思い出しました。といっても十数年前ですが。

空港での両替問題に加えて、ベネズエラの印象はさらに悪くなりました。今後改善されていくのでしょうか？

No. 375 カンボジア国立博物館

プノンペンにあるカンボジア国立博物館は、所蔵しているクメール美術のコレクションはすばらしく、世界でも有数なものです。博物館は1920年にオープンしましたが、その当時はフランスの植民地であったため、建物はクメール様式と西洋の様式を取り入れたハイブリッドです。中庭を囲むように四方にギャラリーが配置されています。写真は中庭の中央にあるパビリオンに座した石像で、その背後の建物が所蔵品を展示しているギャラリーです。

博物館には15のギャラリーがあります。これには、ブロンズ、先史時代、アンコール期以前、アンコール期、アンコール期以降、アンコール期以降の仏像などのギャラリーが含まれています。印象に残った展示物には、7世紀後半ですのでアンコール期以前の、砂岩でできたハリハラ像や、12世紀後半から13世紀の前半と言われているのでアンコール期ですが、砂岩を彫刻したジャヤバルマン7世の像があります。

ハリハラはヒンドゥー教の神様で、シヴァ神とヴィシュヌ神が合体したものです。この神様は創造と破壊を象徴しています。ジャヤバルマン7世はアンコール王朝の最盛期の王様です。この時、現在のタイの東北部や中央低地、ラオス、ベトナムの一部などを加えてインドシナ半島のほぼ全域の版図としていました。また、ジャヤバルマン7世はアンコール・トム（偉大な都市）を建設した王様としても有名です。

写真にある石像ように、中庭も展示スペースとして利用されています。ちなみにこの石像はアンコール・トムにあるライ王のテラスから運ばれてきたものです。この中庭には4つのハスの池があり、ベンチも置かれているので、つかれた足を休めるのに最適な場所です。

No. 374 はじめてのカラカス

ベネズエラは初めての国です。空港へ着陸後、最初に起こった出来事がその国の印象を決めてしまうことがあります。

ペルーのリマからのフライトで、カラカスへの到着でした。通関後、まずはベネズエラの通貨ボリバルへの交換です。到着フロアーで交換所を探していると、怪しそうな男性から声をかけられました。ベネズエラには正規と闇の交換率があることを知っていましたので、すぐにピンときました。

やはり、闇の両替屋でした。彼と交換しようと心が動かされましたが、しかし、ちょっと待ってください。この闇両替屋は警官と手を取り合って、話しかけてきました。ベネズエラのチャベス大統領は、2007年7月のテレビ・ラジオ番組中で「われわれを攻撃しに来た外国人はこの国から排除されなければならない」と話しています。警官の前で闇で両替すると、すぐ、ゆすられるのは間違いないでしょう。あまりにも見え見えですので、両替屋のオファーは丁寧にお断りしました。

少なくとも市内へ行くためのタクシー代だけは両替する必要があり、正規の交換所へ行くことにしました（写真）。ベネズエラ美人が微笑んで迎えてくれました。しかしながら、ここでも大統領の反米・社会主義路線の影響でしょう、初めての経験をしました。両替に指紋の押捺が必要でした。

ベネズエラ美人も政府の方針でいやいや職務を果たしているのだ、ベネズエラの人々は悪くはない、そう思いながら、タクシーで市内に向かいました。

No. 371 バンコクのロングステイの楽しみ方

サヤム・ソサエティー（The Siam Society）をご存知でしょうか？1904年に設立されたタイ王室の講演を受けた非営利組織で、タイの伝統、文化、芸術、自然などの保護を促進することを目的としています。当時、タイと周辺諸国の芸術、科学、文化の研究に興味を持つタイの人々とバンコク在住の外国人によって設立されました。摂津率後四半世紀は恒久的な施設を持っていませんでしたが、1932 年に現在のソイ・アソークの場所に、レクチャーホールと図書館の施設を備えた最初の建物が建てられました。

サヤム・ソサエティーは、会の設立趣旨に合った分野において、次のような活動を行っています。

• タイ国内や周辺諸国への研究旅行
• 展覧会開催
• 文化、音楽イベントの開催
• 専門家や学者による講義の開催
• セミナーや会議の開催

例えば、2008年2月開催の講義には、“現代のブータンと君主制”、“文化の十字軍”、そして“シリキット女王の織物研究所プロジェクト”があります。また、同月の研究旅行には、週末のコラート地域、カンボジアのアンコール、プールアン（野生動物の聖域）があります。

現在、タイ人と外国人を含めた約1,700人の会員がいます。タイの文化、歴史、自然に興味を持つ人々です。我々夫婦もバンコクでロングステイを始めるときには、サヤム・ソサエティーに入会しようと今から楽しみにしています。タイや周辺諸国の勉強ができることと、何よりも多くの人と出会うことができます。

バンコクでロングステイをされている方、またロングステイを計画されている方も、いかがですか？サヤム・ソサエティーのホームページのアドレスは以下の通りです。イベントや入会についての詳しい情報が入手できます。

http://www.siam-society.org/

No. 366 東南アジアの博物館

ロングステイでの楽しみの一つは、じっくり腰を落ち着けて滞在し手いる国の文化や歴史を学べることでしょう。英語が得意であれば、東南アジアのいくつかの大学で開講されているコースを取ることができます。そこまではできないというロングステイヤーの方々は、博物館巡りはいかがでしょうか。書籍や写真集などでそれなりの勉強が必要になりますが、その国の文化や芸術を学ぶことができます。

東南アジアの博物館は、西欧の博物館と比較すれば、当然のことながら所蔵品の量や質、展示方法、施設などは劣りますが、その国の美術品に限ればすばらしいもの所蔵・展示していることがよくあります。日本の仏像を見るのであれば、大英博物館やルーブル美術館へ行くより、奈良や京都を選ぶのと同じことです。さらには、東南アジアの寺院や遺跡は生きている博物館です。写真にあるように、この環境は西欧の博物館でもかないません。

東南アジアの国々は仕事で訪問することが多く、休日にはゴルフ場へ足が向きがちです。博物館や美術館へは、その都市を最初訪れた時に観光スポットの一つとして駆け足で通り過ぎるのが普通です。大いに反省しています。これからは、スローなペースにシフトするために、当然ゴルフも重要ですが、博物館でゆっくりと時間を過ごしたいと考えています。

折にふれて、訪れた東南アジアの博物館を紹介していきます。

No. 363 カンボジアの子供たち

カンボジアの高床式住居の周りで遊んでいた子供たちに集合してもらいました。女の子は写真撮影に遅れないように駆け足で飛び出してきました。前に並んだ3人の男の子のうち、左端の子はいつも指をくわえていました。右端の長髪の子は女の子ではなく、れっきとした男の子です。

このブログでは、世界の、といっても数カ国ですが、子供たちのいろいろな表情を紹介してきました。多くは屈託のない笑顔やはにかみですが、中には生活の厳しさを見ることもありました。次に示した話題の写真を参照してください。

　　話題321　タジキスタン
　　話題304　カザフスタン
　　話題279　ウズベキスタン
　　話題270　トルコ
　　話題219　タジキスタン
　　話題216　タジキスタン
　　話題170　タイ

最近本屋で昭和20年から30年代の日本の様子を紹介した写真集を見ることがありますが、そこに写っている子供たちの表情に共通するところがあります。今の団塊世代の子供時代です。ロングステイでは子供たちの笑顔にできるだけ接して、子供時代のことを思い出してください。

No. 353 中国でロングステイ（その4）

雲南省がお茶の原産地であるとの説が一般的です。また、ここはプーアル茶の産地としても知られています。プーアル茶は雲南省南部の普洱（ふじ/プーアル）市周辺の1,500メートル以上の山間地で栽培されています。普洱市は山奥の小さな地方都市との印象を受けますが、ここは中国です。人口は230万人以上あり、大阪市の260万人にも匹敵する大きな都市てす。

プーアル茶には木になる茶葉が利用されています。古い木では樹齢400年、高さ8メートルにもなるものもあると言われています。雲南省南部は年間降水量も多く、温暖で、大きく、肉厚の葉をつけるお茶の木の生育にはうってつけです。

プーアル茶は、加熱により発酵を止めた緑茶を、コウジカビで発酵させたものです。長い間熟成させるのとき雲南省では丸い円盤状に固めます。固まり具合によって茶餅とも言われます。効用は、肥満防止、脂肪の溶解、消化促進、整腸作用、血糖値の上昇抑制、などなどです。特に、脂肪分解作用があるので、脂っこい中華料理を食べた後に飲むのが良いとされています。

発酵期間が長くなるほど味はまろやかになり、値段も高くなっていきます。緑茶を自然状態で発酵させた“生茶”の、数十年を超えるようなビンテージ物は非常に高値で取引されます。中国では最近プーアル茶が投機の対象にされ、1グラム当たり3,000元（1元は約16円）の値がついた茶葉もありました。これは金の数十倍の値段です。

昆明で健康に良いと言われたため、お土産に買うことにしました。“云南民族茶道館”という、多分観光客相手の店でしょうか、円盤状の茶餅を求めました。カビで発酵させているので、当然かび臭さはありますが、この独特なにおいと、食に関する中国の評判により、家に着くとすぐ捨てられてしまいました。

雲南省はお茶の故郷であるために、お茶の注ぎ方にも歴史と技を感じます。写真はキノコ鍋の店で撮影したものです。

- 完 -