No. 55 大英博物館（その1）

夫の始めての海外旅行での最初の寄港地はロンドンでした（No.45、2005年10月8日）。本来の目的地であるギリシャ訪問の前に、大英博物館が所有するアテネのパルテノン神殿のレリーフを見るためです。1973年8月のことです。

それ以来、70年代後半ですが、夫婦とも大英博物館を何度も訪れました。一般の人を対象にした歴史や美術品に関するレクチャーにも二人で何度も参加しました。最後に訪問したのは1981年の、多分5月だったと記憶しています。

今年の夏、懐かしい大英博物館に再び二人で訪れることができました。二人ともなんと24年ぶりです。建物の外観（写真1）と入館料が無料なことは変わりがありませんでした。

最も驚いたのは、大英博物館の中心部にあるルーフ付きの広場でした（写真2）。グレートコートと呼ばれ、2000年12月にオープンしました。以前は立ち入り禁止で、その存在も知りませんでした。ガラスパネルと鉄骨を使ったユーニークな屋根により、明るく親しみのある空間が広がっています。広場にはカフェやショップがあり、時間を忘れての鑑賞による歩き疲れ、立ち疲れのとき、良い休憩の場になります。